Complete rondreis Turkije: van Istanbul tot de Ararat, 4 weken door alle regio’s

Je reis begint op de luchthaven van Istanbul, waar je chauffeur klaarstaat voor de transfer naar je hotel in het historische centrum.

Na het inchecken is er tijd voor een eerste wandeling door Sultanahmet, Turkse thee met uitzicht op de Blauwe Moskee of een eerste diner met mezze en verse vis.

Met een lokale gids verken je het oude hart van de stad: de Hagia Sophia, de Blauwe Moskee, het Topkapipaleis met zijn schatkamer en de ondergrondse Basilica Cisterne met haar honderden zuilen.

In de middag dwaal je door de Grote Bazaar, op zoek naar tapijten, koper en lekkernijen, en aan het eind van de dag geniet je van een diner met uitzicht over de daken van de stad.

Vandaag vaar je over de Bosporus, de zeestraat tussen Europa en Azië, langs Ottomaanse paleizen, vestingen en vissersdorpjes.

In de middag bezoek je de Egyptische bazaar met zijn kruiden en Turkse lekkernijen, en heb je vrije tijd om de Galatatoren te beklimmen of de wijk Kadıköy op de Aziatische oever te ontdekken.

Je reist naar het schiereiland Gallipoli, waar tijdens de Eerste Wereldoorlog een van de bloedigste veldslagen werd uitgevochten. Je bezoekt de oorlogsgraven en gedenktekens met uitzicht over de Dardanellen.

Met de veerboot steek je over naar Çanakkale en bezoek je de ruïnes van het antieke Troje, met de beroemde nagebouwde houten paardenkop. Je overnacht in de omgeving.

Via Ayvalık en zijn olijfboomgaarden rijd je naar Bergama, waar de indrukwekkende acropolis van Pergamon hoog boven de vlakte ligt, met een van de steilste theaters uit de oudheid.

Beneden aan de voet van de heuvel bezoek je het Asklepion, een van de eerste medische centra ter wereld. In de avond reis je door naar Izmir voor een vrije avond aan de boulevard.

In de ochtend wandel je door Efeze, een van de best bewaarde Romeinse steden rond de Middellandse Zee, langs de bibliotheek van Celsus en het grote theater.

In de middag bezoek je het wijndorpje Şirince, met Griekse huizen en lokale fruitwijnen. Je overnacht bij Selçuk.

Vandaag rijd je het binnenland in naar Pamukkale. Op blote voeten loop je over de witte travertijnterrassen, waar warm bronwater van bekken naar bekken stroomt.

Boven de terrassen ligt Hierapolis, de antieke badstad met een indrukwekkend theater. Wie wil, kan zwemmen in het antieke bad tussen omgevallen Romeinse zuilen. Je overnacht bij Pamukkale.

Een dagrit brengt je naar Antalya aan de Turkse Rivièra. Onderweg geniet je van het uitzicht op de Taurusbergen die steil uit zee oprijzen.

In Antalya wandel je door Kaleiçi, de historische oude stad met Ottomaanse huizen, en sluit je de dag af met een diner bij de oude haven.

Vandaag staat avontuur centraal. Je raft door de Köprülü kloof, tussen steile rotswanden en helder water, met genoeg tijd om ook te zwemmen in de rivier.

Aan de oever geniet je van een lunch tussen de platanen, voordat je terugrijdt naar je hotel bij Antalya.

Je reist langs de Lycische kust, met stops bij de ruïnes van Myra en de rotsgraven die hoog in de kliffen zijn uitgehouwen.

Bij Kaş loop je een gedeelte van de Lycische Weg, met uitzicht over turquoise baaien, voordat je aankomt in het gemoedelijke kustplaatsje zelf.

Met de kajak peddel je over de verzonken stad Kekova, waar je onder het wateroppervlak de resten van oude gebouwen en trappen kunt zien.

Je legt aan bij het dorpje Simena, met een middeleeuws kasteel op de heuvel, en zwemt in de heldere baai voordat je terugkeert naar Kaş.

Via Antalya vlieg je naar Cappadocië, het landschap van elfenschoorstenen en rotsformaties in het hart van Anatolië.

Na het inchecken in Göreme of Uçhisar wandel je naar het kasteel van Uçhisar, uitgehouwen in een rotsformatie, voor een eerste panorama over de vallei bij zonsondergang.

Je wandelt door de Rozenvallei, waar de rotsen bij ochtend en avondlicht roze en oranje kleuren, langs oude duiventillen en verlaten rotswoningen.

In de middag verken je het openluchtmuseum van Göreme, met Byzantijnse rotskerken vol fresco’s uit de tiende en elfde eeuw.

Je daalt af in de ondergrondse stad Derinkuyu, waar complete woonlagen diep in het vulkanische gesteente zijn uitgehouwen.

Daarna wandel je door de groene Ihlaravallei, langs de rivier de Melendiz en rotskerken, met een lunch aan het water.

Wie wil, begint de dag met een optionele luchtballonvaart bij zonsopgang boven de valleien van Cappadocië, een van de mooiste ervaringen van de hele reis.

De rest van de dag is vrij: fiets zelf langs de vulkanische valleien, bezoek het pottenbakkersdorp Avanos of geniet van een rustige middag bij het hotel.

Een dagrit over het Anatolische plateau brengt je naar Ankara. Onderweg stop je in Konya bij het Mevlanamuseum, gewijd aan de mysticus Rumi en de dansende derwisjen.

Tegen de avond kom je aan in Ankara, de hoofdstad van Turkije, die de meeste reizigers overslaan maar die een verrassend rijke geschiedenis herbergt.

In de ochtend bezoek je Anıtkabir, het indrukwekkende mausoleum van Atatürk, en het Museum van de Anatolische Beschavingen, met vondsten van de Hettieten tot de Romeinen.

In de middag vlieg je naar Trabzon aan de Zwarte Zee, waar een heel ander Turkije op je wacht, groen, heuvelachtig en vochtig.

Je rijdt de bergen in naar het Sümela klooster, dat als een zwaluwnest tegen een steile rotswand hangt boven een dennenbos.

Binnen bewonder je de eeuwenoude Byzantijnse fresco’s, en op de terugweg stop je bij een theeplantage voor een kopje verse Turkse thee met uitzicht over de groene heuvels.

In de ochtend bezoek je het bergmeer van Uzungöl, omringd door dennenbossen en met uitzicht op traditionele huizen aan de oever.

In de middag reis je via Trabzon terug naar het zuidoosten van Turkije, waar het volgende deel van de reis begint.

Je rijdt door een steeds ruiger landschap naar de Nemrut, waar koning Antiochus meer dan tweeduizend jaar geleden zijn grafheuvel liet bouwen, op een hoogte van 2.150 meter.

Bij zonsondergang sta je tussen kolossale stenen hoofden van goden en adelaars, terwijl het licht de bergtoppen oranje kleurt. Je overnacht aan de voet van de berg.

Via de stuwmeren van de Eufraat rijd je naar Şanlıurfa, de stad van de profeten, waar je Balıklıgöl bezoekt, de heilige karpervijver, tussen rozentuinen en moskeeën.

In de middag sta je bij Göbekli Tepe, een oeroude site van ongeveer twaalfduizend jaar oud. De megalieten met dierreliëfs veranderden hoe we naar de vroege beschaving kijken.

In de ochtend bezoek je Harran, met de bijenkorfvormige lemen huizen en een diepe geschiedenis op de Mesopotamische vlakte.

Daarna rijd je naar Mardin, waar honingkleurige huizen tegen de heuvel oprijzen. Je verblijft in een historisch stenen herenhuis in de oude stad.

Mardin verken je te voet: steegjes, zilversmeden, madrassa’s en theehuizen met uitzicht ver over de Mesopotamische vlakte.

Buiten de stad bezoek je het klooster Deyrulzafaran, eeuwenlang een belangrijk centrum van de Syrisch orthodoxe kerk.

Vandaag rijd je naar Diyarbakır aan de Tigris. De zwarte basaltmuren rond de oude stad behoren tot de langste ter wereld en staan op de UNESCO Werelderfgoedlijst.

Je bezoekt de Grote Moskee, een van de oudste van Anatolië, en luncht in de karavanserai Hasan Paşa Hanı tussen theedrinkers en zilversmeden.

Je rijdt naar het Vanmeer, het grootste meer van Turkije, met zijn opvallend turquoise water. Met een boot vaar je naar het eiland Akdamar.

Op het eiland bezoek je de Armeense Kerk van het Heilig Kruis uit de tiende eeuw, en in de stad Van bezoek je de oude citadel met uitzicht over het meer.

Je reist naar Doğubayazıt, waar het paleis van Ishak Pasha hoog op een rotsplateau ligt, met een mix van Ottomaanse, Perzische en Armeense bouwstijlen.

Vanaf het paleis kijk je uit op de besneeuwde top van de berg Ararat, met zijn 5.137 meter de hoogste berg van Turkije en volgens de legende de rustplaats van de ark van Noach.

Je rijdt naar Kars, bekend om zijn Russische architectuur uit de negentiende eeuw en decor van Orhan Pamuks roman Sneeuw.

Buiten de stad bezoek je Ani, de verlaten middeleeuwse hoofdstad van het Armeense rijk, met vervallen kathedralen en een ingestorte brug over de rivier die de grens met Armenië vormt.

Na het ontbijt brengt je chauffeur je naar de luchthaven van Kars voor de terugvlucht via Istanbul.

Onderweg kijk je terug op vier weken vol contrasten: de koepels van Istanbul, de ruïnes van Troje, de turquoise baaien bij Kaş, de ballonnen van Cappadocië, de stilte van Ankara, het Sümela klooster aan de Zwarte Zee en de verlaten straten van Ani. Een rondreis die je werkelijk heel Turkije heeft laten